La mina de oro del cacique Teno

LA MINA DE ORO DEL CACIQUE TENO

(Ventana del Bajo)

Para nadie es un misterio que lo que más atraía a los españoles al llegar a América era la presencia del abundante oro en el nuevo continente, el que recogieron en grandes cantidades y enviaron a España en sus barcos enriqueciendo a los monarcas. El avance de los adelantados, conquistadores empecinados en su búsqueda, se debió indudablemente a la presencia y atracción de este.

Los inkas en el Perú, dispuestos a sacárselos de encima, hicieron correr el rumor de que en el sur, es decir en Chile, existía más oro que allí. Como sabemos, el adelantado Diego de Almagro organizó una expedición con este objeto, la que le dio muy malos resultados, devolviéndose con su gente al Cuzco con prontitud y resultando para él y en sus hombres de confianza en graves pérdidas económicas. Se dice, que de allí viene el dicho de “roto”, a los que volvieron de Chile en harapos.

Pero, para Pedro de Valdivia aquel no era su principal norte, aunque también lo buscaba. Le interesaba más bien la fama, el honor, la permanencia de su nombre en el tiempo en estas tierras para su gloria y reconocimiento de la Corona. Decidido a permanecer en Chile y a hacer de esta tierra su nuevo hogar, se dedicó a recorrer el país, a conocerle y evidentemente a buscar el esquivo oro, el que en alguna parte debía estar.

Antes de la llegada de los conquistadores europeos, la dinastía del cacique Teno pagaba cada año al Imperio Inka un tributo en oro, como súbditos leales por los pueblos indígenas de Teno, Comalle y Rauco, territorio que el cacique dominaba. Tras la revolución interna que afectó al Imperio Inka, poco antes de la llegada de los españoles, al parecer se dejó de pagar aquel tributo.

El gran temor de los indígenas locales, era cómo esconder de los españoles la mina de oro existente en la zona, de manera que no se apropiaran de ella, a fin de seguir utilizándola cuando se marcharan desilusionados, como eran sus erróneos razonamientos.

El gradual avance de Pedro de Valdivia y su gente hacia el sur, llegando a Teno en 1546 y ordenando el apresamiento de los indígenas, estableciendo el tambo, que se llenó de tropas guerreras a quienes había que servir, motivó al Cacique Teno ha establecer una estrategia con respecto a la mina.

Tras el asalto a Santiago y su destrucción a manos de Michimalonco, la represalia contra el cacique Cachapoal y su gente no se hizo esperar. Fue lastimosa, entregándoseles a los conquistadores como encomienda en servidumbre, lo que aterrorizó a los curis quienes veían irse para siempre su libertad que tanto amaban.

El nuevo Cacique Teno era de determinación de quemar las rucas y huir al sur, de dar todo por perdido. Pero, la mina de oro era algo que no se podía llevar consigo. Existía igualmente la posibilidad de que los invasores se desanimaran y se fueran, como había sucedido con Almagro.

Ante tal dilema, el viejo Cacique Teno, ya bastante envejecido y próximo a morir, instruyó a su hijo a que era necesario huir más allá del río Maule, hacia Tracalmó (Talca), y le instó a huir con toda la gente a través de los contrafuertes cordilleranos. Sólo deberían de quedarse los más ancianos y quienes no supieran la ubicación de la mina de oro.

Durante varias noches, mientras se aprestaban al éxodo, las mujeres y los hombres lloraron junto al río Teno, por tener que irse y dejar las tierras amadas. Se dice que tantas lágrimas de dolor hicieron que el río Teno tuviera otro brazo de aguas.

Finalmente, al amanecer tras la llegada de la luna creciente, los curis partieron tristes camino al boquete del Planchón, para seguir orillando la precordillera hasta llegar más allá de Talca y cruzar el Maule. Atrás quedaron padres envejecidos, familiares queridos, posesiones y los recuerdos de innumerables generaciones, todas descendientes de la Cultura del Hombre de las Piedras Horadadas, habitantes de más de 3.000 años de antigüedad en los faldeos de La Aurora, Cuesta El Peral, San Isidro y otros lugares.

Se dice que era tanta la furia e impotencia del nuevo Cacique Teno, que era mejor no hablarle. El viejo cacique y sus mujeres, hicieron un juramento junto a las piedras tacitas de los Cerrillos de Teno, en donde se obligaron a tener preparada cicuta líquida en una vasija, lista para beberla si los españoles los torturaban para hacerles delatar la mina.

Cuando los conquistadores llegaron e inquirieron sobre la mina de oro, nadie pudo decirles nada. El joven cacique Teno marchaba con los suyos más allá de Radal. Enfurecidos, torturaron inocentes indios que jamás supieron en qué lugar estaba. Cuando finalmente discurrieron que el envejecido cacique Teno podría decirles, lo encontraron muerto junto a todas sus mujeres en su ruca. La cicuta había cumplido su papel.

Como si fuese aquella acción triste un pacto entre la tierra y los indígenas, las tierras de los curis se llenaron de plantas de cicuta en todas partes. Era como si la naturaleza aprobara aquel proceder y proporcionaba en abundancia el elemento silenciador.

Jamás encontraron los españoles la mina de oro con la que el cacique Teno pagaba el tributo a los inkas, conquistadores por mucho, más benignos y considerados que los españoles. Aunque los europeos buscaron la mina en los Cerrillos de Teno, en Huemul, Comalle y hasta en el río Teno, nunca la hallaron.